El 10 de enero del año 2003, se hizo público el nombramiento de Monseñor Flavio Calle Zapata como Arzobispo de Ibagué; tomó posesión de la sede arzobispal el 19 de marzo de ese año; el Excelentísimo Señor Nuncio de Su Santidad Beniamino Stella, presidió los ritos iniciales de la solemne Eucaristía y dio posesión canónica al nuevo arzobispo de esta Sede, concelebraron 38 obispos y cerca de 200 sacerdotes. La familia de Monseñor Flavio, encabezada por Doña Celia Zapata de Calle, se hizo presente en ese solemne acto.
Datos biográficos:
Lugar y fecha de nacimiento: San Andrés de Cuerquia – Antioquia, 18 de febrero de 1944.
Recorrido académico: En 1951 inicia sus estudios de primaria en la población de Ituango; en 1958 ingresa al Seminario Menor Santo Tomás de Santa Rosa de Osos para adelantar los estudios del bachillerato; en el Seminario Mayor de Santa Rosa, adelantará sus estudios de filosofía y teología; ya sacerdote, estudia en la Universidad Gregoriana de Roma la Licenciatura y el Doctorado en Teología Moral.
Ordenación sacerdotal: Recibe la ordenación sacerdotal de Su Santidad Pablo VI el 22 de agosto de 1968, se incardina en la diócesis de Santa Rosa de Osos.
Ministerio presbiteral: Inició su vida ministerial como miembro del Equipo diocesano de Pastoral Juvenil; en 1970 fue nombrado párroco del Bagre – Antioquia; en 1979 es nombrado miembro del Equipo Diocesano de Pastoral. En 1983 viaja a Roma con el fin de continuar su formación en la Universidad Gregoriana; al regresar de la experiencia en Roma fue nombrado profesor y director espiritual del Seminario Conciliar Santo Tomás de Aquino de la Diócesis de Santa Rosa de Osos.
Ministerio Episcopal: El 16 de febrero de 1989 fue nombrado Obispo Prelado del Alto Sinú y San Jorge, hoy día esta jurisdicción eclesiástica se llama diócesis de Monte Líbano en el departamento de Córdoba; recibió la ordenación episcopal el 16 de marzo de manos del Excelentísimo Señor Joaquín García Ordoñez, obispo de Santa Rosa de Osos; el 16 de febrero de 1993 fue nombrado Obispo de la diócesis de Sonsón Rionegro, tomó posesión canónica de ese encargo el 19 de marzo de 1993; el 10 de enero de 2003 fue nombrado Arzobispo de la Arquidiócesis de Ibagué, tomó posesión el 19 de marzo de ese año.
Además, la Santa Sede le encomendó ser Administrador Apostólico de algunas diócesis cuando estaban con las Sedes vacantes: Diócesis de Sincelejo, Diócesis del Líbano – Honda, Diócesis de El Espinal.
El 19 de marzo del 2019, Su Santidad Francisco, aceptó su renuncia a la Sede de Ibagué, otorgándole el título de Arzobispo emérito de Ibagué.
El 18 de marzo del año 2003 quedó registrado en la memoria histórica de la Iglesia arquidiocesana de Ibagué como el día en que pisó la tierra Ibaguereña el nuevo arzobispo, su Excelencia Flavio Calle Zapata.
A las 10:00 a.m. en vuelo de Aires, procedente de la ciudad de Medellín y acompañado de su señora madre, doña Celia Zapata de Calle, de algunos familiares, de señores Obispos, entre ellos Monseñor Alberto Giraldo, arzobispo de Medellín, y de un buen número de sacerdotes de la diócesis de Sonsón Rionegro, llegó a nuestra ciudad Monseñor Flavio.
Un grupo de personas representantes de la sociedad ibaguereña, del clero, los periodistas y las Fuerzas Militares y de Policía, le dieron una sentida y sencilla acogida al nuevo Pastor; seguidamente se inició una caravana que los condujo a la parroquia María Auxiliadora, meta de la primera etapa de las actividades programadas para la toma de posesión del Arzobispo de Ibagué. En horas de la tarde, hacia las 3:30 p.m. se desplazó la caravana hacia el centro de la ciudad; el Señor Gobernador y su equipo de colaboradores saludaron a Monseñor Flavio en el parque Manuel Murillo Toro, frente a las instalaciones de la Gobernación del Tolima, se prosiguió el recorrido hacia la Catedral, Monseñor Flavio entró en Catedral Metropolitana para orar por unos instantes, acto seguido se encaminó al estrado, ubicado al frente de la Curia, desde donde saludó a los presentes: autoridades civiles, militares y de policía, representantes del clero, delegaciones de las parroquias y de los colegios. Este acto se solemnizó con la presencia de Bandas marciales, entre ellas la del Colegio Tolimense. Escuchados los himnos de Colombia, del Tolima y el Pontificio, tomaron la palabra Monseñor Alejandro Giraldo L, Administrador diocesano; el Dr. Guillermo Alfonso Jaramillo, Gobernador del Tolima; el Dr. Jorge Tulio Rodríguez, Alcalde de Ibagué; cerrando el acto Monseñor Flavio Calle Zapata saludó a toda la feligresía Ibaguereña.
Esta arraigada devoción a san José, lo llevó a impulsar en la arquidiócesis el ROSARIO DE SAN JOSE, rápidamente, desde su llegada a Ibagué, se fueron multiplicando en las parroquias los grupos Josefinos y la práctica de esta oración los miércoles. Además, se programaron varios congresos de san José, los dos primeros presididos por Monseñor Flavio: el I Congreso tuvo lugar en Ibagué los días 1,2 y 3 de marzo de 2013; el II Congreso se realizó del 3 al 5 de mayo de 2018; El III Congreso se realizó entre el 11 y 12 de septiembre de 2021; IV Congreso se realizó del 21 al 23 de marzo de 2025. Todos estos congresos has fortalecido la fe, la piedad y el crecimiento espiritual de nuestros fieles.
Mons. Gustavo Vásquez Montoya
Artículo Periódico Kerigma – Edición 268 – Agosto 2025
