Hijo de Salamina (Caldas), doctorado en derecho canónico, supo darse a conocer por su fuerte sensibilidad social y su indudable proyección pastoral. Tomó posesión de la diócesis el 16 de febrero de 1960; convocó a nivel nacional la Gran Misión por la pacificación del Tolima que se realizó en varias etapas durante aquel mismo año y hasta 1964, lo que le granjeó múltiples reconocimientos a nivel departamental y nacional. Dio un especial impulso a la pastoral Social y a la educación de la juventud. 

“El papa Juan XXIII por bula del 2 de noviembre de 1959, traslada a Monseñor Rubén a la Diócesis de Ibagué. Llegó en medio de la violencia política de la época y se dedicó a la apremiante tarea de organizar las misiones de paz y con un gran equipo de sacerdotes, seminaristas, grupos pastorales y laicos, logró un verdadero éxito de catequización y de paz para los fieles y la Iglesia de Dios. Creó la escuela apostólica en el municipio de Cajamarca (Tol), compró los terrenos para el nuevo seminario, creó la casa de la juventud, reconstruyó la casa episcopal y la catedral, fundó nuevas parroquias y capillas, además de un instituto de enseñanza nocturna, el colegio Pablo VI, propició el establecimiento de nuevas comunidades religiosas en la Diócesis.” (Libro de Oscar Rubén Duque Mejía).